PRESS SPOTLIGHT – Wakil Presiden Kamala Harris menghadapi kritik tajam setelah janjinya untuk menjaga dana kepercayaan Medicare, di mana para penentang menyoroti langkah administrasinya yang dianggap menggunakan dana tersebut untuk menutupi kenaikan premi.
Baik Harris maupun mantan Presiden Donald Trump baru-baru ini berpartisipasi dalam survei oleh American Association of Retired Persons (AARP), sebuah kelompok advokasi terkemuka untuk warga Amerika di atas 50 tahun, yang membahas masalah jaminan sosial dan kesehatan.
“Saya akan selalu berjuang untuk melindungi dan memperkuat Medicare untuk generasi ini dan mendatang,” ujar Harris dalam pernyataannya kepada AARP pekan lalu.
“Itu termasuk mengamankan dana kepercayaan Medicare dan memastikan bahwa perusahaan besar dan orang kaya membayar bagian pajak yang adil, yang, omong-omong, sebenarnya mampu mereka bayar,” tambahnya.
Namun, kritik mengatakan bahwa langkah ini dirancang untuk melindungi administrasi Biden-Harris dari dampak pemilu, setelah terungkap bahwa pemerintah memanfaatkan dana pajak untuk menyamarkan kenaikan premi Medicare yang akan datang.
Di bawah Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang bertujuan untuk membatasi biaya obat-obatan bagi penerima Medicare, perusahaan asuransi diperkirakan akan menaikkan premi bulanan secara signifikan, dengan tawaran rata-rata untuk rencana Bagian D diperkirakan akan meningkat tiga kali lipat pada tahun 2025.
Menanggapi potensi reaksi negatif dari pemilih, Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) meluncurkan proyek demonstrasi selama tiga tahun untuk mensubsidi premi ini, dengan tujuan untuk mempertahankan harga tetap rendah secara artifisial.
Badan Anggaran Kongres nonpartisan (CBO) merilis analisis fiskal tentang Program Stabilisasi Premi Medicare Bagian D yang diluncurkan oleh administrasi Biden-Harris minggu ini, memperkirakan biaya bagi pembayar pajak lebih dari $21 miliar selama tiga tahun.
“Tak butuh waktu lama bagi VP Harris untuk melanggar janji ‘mengamankan dana kepercayaan #Medicare’ kepada @AARP,” tulis kelompok advokasi Commitment to Seniors di X.
Stephen Moore, pendiri Heritage Foundation, menyebut ini sebagai, “Pencurian jalan raya lainnya dari Demokrat terhadap dana kepercayaan Medicare.”
“Para lansia harus waspada,” tambahnya.
Beberapa Republikan menyatakan bahwa program yang diluncurkan oleh CMS ini bertujuan untuk menurunkan premi secara artifisial untuk para lansia, yang telah melonjak akibat biaya yang meningkat akibat kebijakan Demokrat.
“Ketika Demokrat secara sepihak memberlakukan perubahan besar pada Medicare dua tahun lalu, mereka membuat para lansia menghadapi pengeluaran baru dan opsi yang lebih sedikit. Analisis nonpartisan CBO ini mengkonfirmasi bahwa rencana pengalihan biaya CMS adalah trik tidak jujur menjelang pemilu untuk menutupi konsekuensi tersebut,” kata anggota peringkat komite anggaran Sen.
Chuck Grassley, R-Iowa, dalam sebuah pernyataan.
“Alih-alih mendudukkan meja dan secara sah mengatasi kesalahan partisan yang dibuatnya, administrasi Biden-Harris melemparkan dana pembayar pajak pada masalah yang mereka ciptakan, menempatkan orang Amerika pada risiko puluhan miliar dolar lebih,” tambahnya.